Mendix heeft eindelijk een feature gelanceerd waar veel mensen al lange tijd om vroegen: Zero Downtime Deployment (of, zoals Mendix het noemt, ZDT). Met deze feature kunnen nieuwe applicatieversies worden uitgerold zonder dat de beschikbaarheid voor eindgebruikers, API’s of integraties wordt onderbroken. In plaats van een applicatie te stoppen en opnieuw te starten, wordt een nieuwe versie parallel opgestart en wordt het verkeer omgezet zodra deze klaar is.

Deze feature lost een probleem op waar elke Mendix-applicatie vroeg of laat mee te maken krijgt: de paar minuten downtime tijdens het herstarten van de applicatie. ZDT pakt niet alleen het downtime-probleem aan, maar haalt ook de noodzaak weg voor afstemming, communicatie en ondersteunende processen rondom geplande onderbrekingen. Geen downtime-aankondigingen, restart-notificaties of maatwerk gebruikersmeldingen meer. Dit bespaart uiteindelijk veel meer tijd en moeite dan de downtime zelf ooit kostte.

Hoe het werkt (op hoofdlijnen)

Zero downtime deployment maakt gebruik van cloudinfrastructuur die tijdelijk meerdere versies van een applicatie tegelijk kan draaien. De nieuwe versie wordt naast de bestaande versie uitgerold en gestart, waarna het verkeer wordt omgeleid. Vanuit het perspectief van een gebruiker of API-consument blijft de applicatie gedurende de hele deployment beschikbaar.

Huidige scope: alleen eenvoudige wijzigingen

ZDT is een belangrijke stap richting betrouwbaardere, cloud-native applicatielevering en maakt Mendix nog geschikter voor bedrijfskritische applicaties die een hoge beschikbaarheid vereisen. Het is goed om te zien dat Mendix continu blijft verbeteren. Met dit soort verbeteringen verstevigt Mendix zijn positie als belangrijke speler in de low-code markt.
Toch zijn we er nog niet helemaal: de scope van ZDT is op dit moment nog beperkt.

Momenteel is zero downtime deployment in Mendix alleen beschikbaar voor eenvoudige wijzigingen. Denk bijvoorbeeld aan het herstarten van omgevingen, het aanpassen van environment variables of constants, of het wijzigen van loglevel-instellingen. ZDT is beschikbaar vanaf Mendix versie 10.24 en hoger.

Zoals je ziet, geldt deze feature nu alleen voor wijzigingen die direct via de Mendix Cloud worden doorgevoerd. Voor andere aanpassingen, zoals modelwijzigingen, versie-upgrades of databasewijzigingen, is nog steeds een reguliere herstart nodig.

Waarom het toch waarde toevoegt

Zelfs met deze beperkingen biedt zero downtime deployment al duidelijke voordelen voor zowel developmentteams als eindgebruikers:

• Je applicatie en API’s blijven beschikbaar tijdens deployments. Niet alleen je eigen eindgebruikers, maar ook andere applicaties die je API’s gebruiken, worden niet onderbroken. Dat betekent minder verstoringen voor alle betrokken gebruikers.

• Kleine wijzigingen kunnen tijdens kantooruren worden uitgerold, in plaats van te wachten tot er zo min mogelijk gebruikers online zijn. Dat lijkt misschien een detail, maar is een prettige extra waarde voor developmentteams.

• Het upgraden naar de nieuwste LTS-versie wordt altijd aangeraden, maar ZDT maakt deze stap extra de moeite waard. Zeker als je applicatie veel werkt met constants om instellingen te beheren, kan ZDT echt een lifesaver zijn.

Vooruitblik

Mendix heeft aangegeven dat de zero downtime-mogelijkheden in fases zullen worden uitgebreid. Mogelijk verschuift de ondersteuning van alleen cloudwijzigingen naar bredere ondersteuning, bijvoorbeeld voor logica, UI of zelfs databasegerelateerde aanpassingen. Concrete tijdlijnen voor deze vervolgstappen zijn echter nog niet bekend.

Conclusie

Zero downtime deployment in Mendix is een waardevolle feature, zelfs in de huidige, beperkte vorm. Hoewel databasewijzigingen nog niet worden ondersteund, maakt ZDT het mogelijk om kleine wijzigingen veiliger en flexibeler uit te rollen en helpt het teams dichter bij continuous delivery voor altijd-beschikbare applicaties te komen.
Meer weten over deze (of andere) gave Mendix-features? Neem gerust contact met ons op.